Starcloud追加融资2.5亿美元：太空轨道数据中心升温，英伟达参与投资

Starcloud的CEO Philip Johnston对发射能力表达了高度关注：'我们能看到即将到来的局面——我们将需要预订大量的发射任务。'Starcloud已向美国联邦通信委员会（FCC）申请运营88000颗航天器的许可。'只要可能，我们就想尽快与Starship这类运载工具签下合同。'Johnston说，'现在最大的成本之一就是确保你的发射能力……目前发射市场相当紧张，因为SpaceX的猎鹰9号（Falcon 9）计划在2028年结束。'发射成本原本就是轨道数据中心初创公司面临的最大挑战之一，以至于有一家初创公司决定自己造火箭。SpaceX现在计划让主力火箭退役，把更大的、但尚未完全验证的Starship火箭投入使用，这让卫星运营商的规划变得更加困难——尤其是Blue Origin的New Glenn和ULA的Vulcan等竞争火箭尚未定期飞行，Rocket Lab的Neutron等新火箭也还没上发射台。

短期内，Starcloud专注于2027年通过拼车任务发射两颗新一代8千瓦计算卫星（代号Starcloud-2）。这些卫星将为包括美国政府机构在内的客户执行轨道推理任务。同时，Starcloud正在考虑购买一枚专用的猎鹰9号发射任务来发射更多航天器，并与其他发射供应商签约以支持未来任务。不过，Starcloud的终极设想是围绕SpaceX的Starship展开——只有Starship大幅降低发射成本，才可能构建出一个能与地面数据中心竞争的轨道推理层。Johnston表示，他对SpaceX展示世界最强火箭快速、频繁复用能力充满信心。本周，SpaceX CEO Elon Musk表示，公司会将回收Starship火箭的尝试推迟几个月，并计划在年底或2027年初首次尝试复飞该火箭。'如果我们2029年订不到任何SpaceX发射能力，那对我们来说将充满挑战，'Johnston坦言。

英伟达的这笔投资，被Johnston视为Starcloud在方兴未艾的太空计算领域优势的关键信号。Starcloud是（已知的）唯一在轨道上运行英伟达H100数据中心GPU的公司，也是第一家用它成功训练模型的公司；大多数其他太空GPU是为边缘处理设计的。随着英伟达开发其首款太空专用GPU——Vera Rubin Space-1芯片，Starcloud正将这些经验分享给英伟达。'他们选择现在进行这项投资，是因为我们从Starcloud One获得的所有这些数据，'Johnston告诉TechCrunch，'他们比任何其他VC都做了更多的技术尽职调查。'这款太空芯片甚至还没有造出来，但Starcloud希望在2028年底左右将其送入轨道。Johnston表示，他的工程师们正在跟踪几个关键设计选择：芯片运行温度与散热器尺寸之间的关系、辐射屏蔽的布置，以及芯片需要怎样的加固才能承受火箭发射的剧烈振动。

从产业格局来看，Starcloud的这轮融资释放出多重信号。首先，太空AI计算正在从概念验证走向规模化——在轨推理可以解决地面数据中心无法覆盖的场景，如低延迟的全球卫星通信边缘计算、受地域限制的数据处理，以及国防和情报应用。其次，英伟达的战略投资表明芯片巨头正认真对待太空市场：与其等待别人定义太空计算的标准，不如押注先行者并获取关键工程数据。第三，发射瓶颈成为这个赛道最现实的制约因素——猎鹰9号退役、Starship尚未成熟、竞争者火箭供给不稳定，让'抢发射名额'成为太空初创公司的头号战略议题。最后，Starcloud目前在华盛顿州Woodinville的10万平方英尺设施中建立生产线，公司员工约25人且还在增长——这个位置靠近SpaceX和亚马逊建造通信卫星的地方，供应链协同效应明显。可以预见，随着更多资本涌入和发射能力逐步改善，太空数据中心将从科幻概念加速走向现实部署。